Incendio en un centro comercial de Karachi deja seis muertos y muchos desaparecidos

Un devastador incendio arrasó un complejo comercial de varios pisos en la avenida MA Jinnah, en el centro de Karachi, causando la muerte de seis personas —entre ellas un bombero— y dejando al menos 20 heridos, según informaron las autoridades, mientras los equipos de rescate continúan buscando en un edificio que aún corre riesgo de colapso. El fuego se desató a última hora de la noche y se propagó rápidamente por el centro comercial Gul Plaza, reduciendo las tiendas a ruinas carbonizadas y llenando pasillos y escaleras de un espeso humo que atrapó a compradores y trabajadores en los pisos superiores. Los bomberos combatieron el incendio durante la noche y hasta el día siguiente, utilizando escaleras, plataformas hidráulicas y equipos térmicos, mientras curiosos y comerciantes devastados se reunían en las inmediaciones.
Funcionarios de Rescue 1122 describieron la operación como peligrosa y advirtieron que partes del edificio dañado siguen siendo inestables. El alcalde Murtaza Wahab indicó que unas 60 personas continúan desaparecidas y que las labores de búsqueda siguen en curso. Los hospitales atendieron a numerosas víctimas por inhalación de humo y quemaduras; varios sobrevivientes relataron escenas de pánico, con personas rompiendo ventanas y pidiendo ayuda a medida que la visibilidad se reducía casi a cero.
Los propietarios de tiendas expresaron pérdidas personales y económicas severas: una vendedora estimó que dos décadas de trabajo quedaron destruidas, calculando su pérdida en 12–13 crore de rupias, mientras otros subrayaron que la principal preocupación es la pérdida de vidas humanas por encima de los daños materiales. Las primeras indagaciones apuntan a una posible falla eléctrica, aunque los investigadores no han confirmado la causa exacta.
Autoridades locales y residentes criticaron aparentes deficiencias de seguridad en el centro comercial, afirmando que el complejo carecía de salidas de emergencia adecuadas y sistemas de alarma, problemas habituales en la ciudad donde la aplicación de las normas de construcción y seguridad suele ser débil. El desastre ha provocado indignación pública y llamados a rendir cuentas; las autoridades prometieron una investigación exhaustiva y señalaron posibles acciones legales contra los responsables de violaciones de seguridad.
Mientras los equipos de rescate continúan revisando la estructura inestable, los funcionarios advirtieron que el número de víctimas mortales podría aumentar. El incendio figura entre los incidentes más letales en edificios comerciales de la ciudad en los últimos años y ha reavivado la preocupación por el hacinamiento, las deficientes prácticas de construcción y la preparación ante emergencias en los distritos comerciales de Karachi.