Nicolás Maduro se declara no culpable en Nueva York

El derrocado líder venezolano Nicolás Maduro se declaró no culpable ante un tribunal federal de Manhattan de cargos de narcóticos y delitos relacionados, tras su captura por fuerzas estadounidenses, un hecho que sacudió los círculos diplomáticos y dejó a funcionarios en Caracas reaccionando con urgencia. Maduro y su esposa, Cilia Flores, se declararon no culpables; la próxima audiencia fue fijada para el 17 de marzo. Compareciendo esposado y escoltado desde su detención, Maduro proclamó su inocencia a través de un intérprete y sostuvo que sigue siendo el presidente de Venezuela.

Los fiscales estadounidenses acusan a Maduro de encabezar una organización de tráfico de cocaína que colaboró con grupos violentos, incluidos los cárteles mexicanos de Sinaloa y Los Zetas, disidentes de las FARC colombianas y la banda venezolana Tren de Aragua. La acusación incluye cuatro cargos: narco-terrorismo, conspiración para importar cocaína y posesión de ametralladoras y artefactos destructivos. Expertos legales señalan que las leyes invocadas conllevan severas penas mínimas obligatorias —hasta 20 años por algunos delitos y un mínimo adicional consecutivo de 30 años cuando se utilizan armas de fuego o explosivos en conexión con el narcotráfico—, lo que expone a Maduro a potencialmente décadas de prisión si es condenado.

Los fiscales alegan que la implicación en el narcotráfico se remonta a la etapa de Maduro en la Asamblea Nacional en el año 2000 y continúa a lo largo de sus cargos como canciller y presidente. El caso fue inicialmente revelado en 2020; una acusación actualizada hecha pública añadió nuevos detalles y coacusados, entre ellos Flores. Las autoridades estadounidenses sostienen que tienen jurisdicción sobre la importación de drogas independientemente de la nacionalidad del acusado.

La defensa de Maduro indicó que litigará con firmeza, anticipando argumentos sobre la legalidad de su captura y reclamaciones de inmunidad soberana. Se espera que los abogados impugnen las circunstancias de la detención y aleguen protecciones normalmente otorgadas a jefes de Estado; observadores legales, sin embargo, señalaron que el Departamento de Estado de EE.UU. no reconoce a Maduro como líder legítimo de Venezuela, un factor que podría debilitar los argumentos de inmunidad en los tribunales estadounidenses.

Funcionarios venezolanos denunciaron los cargos como políticamente motivados y parte de los esfuerzos de EE.UU. por apoderarse de los vastos recursos petroleros del país. La administración que impulsó el caso sostuvo que la acusación es legal y está respaldada por pruebas, mientras comentaristas advirtieron que el proceso podría sentar un precedente de amplio alcance —abriendo la puerta a acciones penales estadounidenses contra líderes extranjeros y alimentando el debate sobre jurisdicción extraterritorial, derecho internacional y consecuencias diplomáticas.