Popov sorprende a Shi y gana las Finales del World Tour

Christo Popov sorprendió al mundo del bádminton al derrotar al campeón vigente Shi Yuqi por 21-19 y 21-9 para conquistar el título individual masculino en las Finales del World Tour que cerraron la temporada, logrando una victoria histórica para Francia y para el bádminton europeo. El francés de 23 años empleó intercambios implacables y de alto ritmo, junto con una ejecución precisa de golpes, para desgastar a Shi, número uno del mundo, en una final de 45 minutos que convirtió a Popov en el primer francés en ganar el torneo y apenas el tercer europeo en adjudicarse el título individual masculino.

El primer juego fue muy disputado, con Shi sosteniéndose durante buena parte del tramo medio y el marcador igualado 16-16 antes de que Popov encadenara tres puntos consecutivos para tomar una ventaja decisiva. En el segundo juego, Popov elevó el ritmo desde el inicio; Shi, que ya había levantado el trofeo de las Finales del World Tour en 2018 y 2025 y buscaba un tercer título para igualar el récord de Viktor Axelsen, mostró señales de fatiga y tuvo dificultades para igualar la intensidad del francés. La combinación de profundidad, golpes angulados y presión constante de Popov forzó errores y limitó las opciones ofensivas de Shi, dando lugar a un segundo juego dominante y a una victoria en sets corridos que subrayó su madurez táctica y resistencia física.

El triunfo de Popov se interpreta como un momento de quiebre: culmina una temporada de progreso sostenido y señala una creciente competitividad europea en una disciplina tradicionalmente dominada por jugadores asiáticos. Su victoria también aporta un nuevo impulso al programa de bádminton de Francia y eleva las expectativas sobre sus perspectivas en el circuito internacional el próximo año.

El título de dobles masculinos fue para los surcoreanos Kim Won Ho y Seo Seung Jae, quienes vencieron a los chinos Liang Weikeng y Wang Chang por 21-18 y 21-14. La pareja coreana combinó una rápida cobertura de cancha y un juego de red incisivo para controlar los intercambios y convertir puntos clave, ofreciendo una actuación serena que destacó por la coordinación y la variación táctica. Su victoria prolongó la sólida tradición de Corea del Sur en las pruebas de dobles y añadió un trofeo importante al historial de la dupla.

Las Finales del World Tour reunieron a los mejores del año y esta edición destacó tanto talento emergente como excelencia consolidada en las distintas modalidades. Con el público llenando la arena y los jugadores ofreciendo drama de alta tensión, el torneo reforzó la creciente competitividad global del bádminton. La sorpresa de Popov ante un campeón mundial y la exhibición disciplinada del dúo coreano en dobles ofrecieron narrativas contrastantes de irrupción individual y trabajo sincronizado, marcando un tono atractivo para el inicio de la nueva temporada mientras los atletas buscan construir sobre sus éxitos.