El sorteo del Mundial fija el partido inaugural de 2026

El sorteo del Mundial 2026 situó a los coanfitriones México y Sudáfrica en el partido inaugural en el Estadio Azteca de Ciudad de México, con México enfrentándose a Sudáfrica seguido por Corea del Sur contra un ganador del repechaje. Sudáfrica regresa a la fase final por primera vez desde 2010. Los anfitriones Estados Unidos y Canadá iniciarán sus campañas al día siguiente, enfrentándose a Paraguay en Los Ángeles y a un equipo de repechaje —posiblemente Italia— en Toronto.

El torneo ampliado a 48 equipos quedó distribuido en 12 grupos de cuatro, produciendo un calendario de 104 partidos en 16 sedes anfitrionas en EE.UU., Canadá y México, y culminará con la final en Nueva Jersey el 19 de julio. La FIFA introdujo un nuevo mecanismo de cabezas de serie para mantener a las cuatro selecciones punteras —España, la campeona defensora Argentina, la subcampeona de 2022 Francia e Inglaterra— separadas hasta semifinales si encabezan sus grupos. Las sedes y horarios de los partidos de grupos no anfitriones se confirmarán más adelante mientras la FIFA busca optimizar la programación para las audiencias globales; los ajustes finales podrían producirse en marzo, cuando se definan los seis clasificados restantes del repechaje.

Por separado, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, entregó al presidente estadounidense Donald Trump un recién creado Premio de la Paz de la FIFA en una ceremonia previa al sorteo en Washington, otorgando el reconocimiento sin votación del Consejo y destacando iniciativas diplomáticas como los Acuerdos de Abraham y recientes pactos entre Ruanda y la República Democrática del Congo. Infantino elogió a Trump como un líder que promueve la paz y la unidad.

Entre los grupos destacados figuran la campeona Argentina, emparejada con Argelia, Austria y Jordania; y Brasil, cinco veces campeón, junto a Marruecos, Haití y Escocia. Escocia regresa a un Mundial por primera vez desde 1998. Francia debutará ante Senegal, evocando la sorpresa de 2002 cuando Senegal venció a la entonces campeona Francia en su primer partido. Inglaterra comenzará contra Croacia, su verdugo en semifinales de 2018, y también se medirá con Panamá, a quien goleó 6-1 en la fase de grupos de 2018.

El sorteo deja varios cupos de repechaje por definir, lo que significa que algunos grupos aún esperan su composición final. La FIFA planea un anuncio separado para revelar sedes y horarios en un evento transmitido globalmente, con un calendario sujeto a ajustes posteriores una vez conocidos los resultados del repechaje.