Agricultores griegos se enfrentan a la policía en protestas

La policía utilizó gas lacrimógeno y gas pimienta cuando agricultores que protestaban en Tesalónica intentaron romper un cordón de seguridad para llevar su manifestación hasta el principal aeropuerto de la ciudad, en medio de días de acciones nacionales cada vez más tensas por los retrasos en los pagos de subvenciones agrícolas de la UE. Agricultores, algunos conduciendo tractores hacia las líneas policiales, se enfrentaron repetidamente con agentes antidisturbios mientras caravanas de vehículos agrícolas bloqueaban autopistas nacionales, pasos fronterizos y rutas clave de tránsito en el norte y centro de Grecia, interrumpiendo el tráfico de mercancías y pasajeros.

Las protestas se han ampliado en los últimos días, con manifestantes advirtiendo de nuevos bloqueos y huelgas a menos que se liberen las subvenciones. Los agricultores afirman que los retrasos —que algunos estiman en un déficit cercano a 600 millones de euros— amenazan su capacidad para comprar semillas, fertilizantes y alimento para el ganado antes de la temporada de siembra y reproducción, poniendo en peligro sus medios de vida y llevando a muchos a describir su situación como de “quiebra”.

Las autoridades vinculan las demoras en los pagos con una investigación por fraude que ha revelado presunta falsificación sistemática de propiedad de tierras y ganado para reclamar fondos de la UE de manera ilícita, a veces con la ayuda de funcionarios estatales. La Fiscalía Europea informó anteriormente de indicios de malversación, y las autoridades griegas han abierto investigaciones paralelas. El Parlamento ha iniciado una pesquisa sobre OPEKEPE, la agencia estatal que gestionaba la distribución de subvenciones, y fuentes gubernamentales señalan que más de 40,000 solicitudes siguen en revisión. El escándalo ya ha provocado la dimisión de altos cargos y la disolución del organismo que anteriormente se encargaba de los pagos.

Representantes del gobierno afirman que los beneficiarios legítimos recibirán los pagos una vez concluyan las verificaciones y han prometido emitir los fondos “lo antes posible”, incluyendo subvenciones más altas que el año pasado. Al mismo tiempo, las autoridades advirtieron contra los bloqueos de infraestructura crítica, argumentando que tales acciones dañan el comercio y a la sociedad en general. La policía ha realizado arrestos durante los enfrentamientos y las fuerzas de seguridad han utilizado repetidamente medidas antidisturbios para reabrir carreteras y retirar barricadas.

Los manifestantes prometen intensificar sus acciones si las subvenciones no se liberan con rapidez, buscando aumentar la presión antes de la temporada de siembra. Con grandes formaciones de tractores reportadas cerca de Larisa y pasos fronterizos con Macedonia del Norte, Bulgaria y Turquía afectados, el malestar no muestra signos de disminuir mientras los agricultores mantienen sus exigencias de una resolución rápida y alivio financiero.