Zoológico de Venezuela recibe cachorros de león blanco

Un zoológico venezolano presentó dos raros cachorros de león blanco nacidos en el Zoológico Las Delicias de Maracay, un hito para su programa de conservación. Los cachorros, un macho y una hembra de león de Timbavati, nacieron el 26 de noviembre de los padres Camatagua y Sebastián, rescatados del tráfico de fauna en la República Checa y trasladados a Maracay en 2022. El personal del zoológico indicó que ambos se encuentran sanos y bajo atención veterinaria y de cuidadores las 24 horas como parte de un programa de cría controlada destinado a apoyar poblaciones genéticamente vulnerables de grandes felinos.

Los cachorros pertenecen a Panthera leo melanochaita, una subespecie reconocida por su mayor tamaño y, en la variante blanca, por la coloración pálida causada por un gen recesivo. Los leones blancos son extremadamente raros en la naturaleza y se mantienen principalmente en reservas protegidas y programas zoológicos; conservacionistas destacan que preservar la diversidad genética en poblaciones cautivas es clave ante amenazas como la pérdida de hábitat y la caza furtiva que afectan a los leones africanos en general.

El Zoológico Las Delicias atribuyó el éxito del nacimiento a esfuerzos coordinados en preparación del hábitat, nutrición y supervisión médica, y señaló que la llegada de los cachorros demuestra el papel que pueden desempeñar los programas regulados de cría en la conservación de especies, especialmente en países donde las dificultades económicas complican el cuidado de la fauna. El anuncio generó amplio interés público en línea y en la localidad: las autoridades lanzaron un concurso en redes sociales para que los residentes de Aragua propongan nombres para los cachorros y señalaron que el público podrá verlos cuando los cuidadores determinen que están lo suficientemente fuertes.

Aunque los recién nacidos han despertado entusiasmo, conservacionistas y personal del zoológico reiteraron que los leones blancos no son una especie distinta y que la atención debe centrarse en proteger las poblaciones silvestres y sus hábitats. Para Las Delicias, los nacimientos representan tanto un impulso de imagen como un ejemplo concreto de cómo los esfuerzos internacionales de rescate y rehabilitación pueden producir resultados positivos, subrayando la necesidad de mantener alianzas y recursos para apoyar el trabajo de conservación a largo plazo.