Australia amplía producción de carne grain-fed

Australia está ampliando rápidamente su producción de carne grain-fed mientras crece la demanda mundial de carne marmoleada y de alta calidad y disminuye la oferta estadounidense. En el feedlot de Gundamain, en Eugowra (Nueva Gales del Sur), seis mil reses Black Angus engordan hasta 200 kilos en unos 90 días con una dieta de cebada laminada, ensilaje, semilla de algodón y melaza. Sus propietarios planean duplicar la capacidad a 12 000 animales, reflejando un auge nacional del engorde intensivo.

Los datos del sector muestran que el número de reses “en engorde” alcanzó un récord de 1.6 millones a mediados de 2025, frente a cerca de 1 millón hace cinco años, y analistas proyectan alrededor de 2 millones para 2027. Para entonces, cerca de la mitad del ganado australiano pasará por feedlots antes del sacrificio, señal de un cambio estructural en un país tradicionalmente asociado con pasturas extensivas. Australia exportó carne por valor de 8.6 mil millones de dólares en los primeros nueve meses del año y abastece cada vez más a mercados que demandan carne grain-fed, especialmente Japón, Corea del Sur y China.

La expansión se ve reforzada por la contracción del hato estadounidense tras años de sequía; el número de reses en engorde en EE. UU. cayó a mínimos de décadas, reduciendo su capacidad exportadora y abriendo una ventana para los productores australianos. Las exportaciones de carne grain-fed de Australia subieron a 324 421 toneladas en los primeros nueve meses del año, frente a 224 230 en el mismo periodo de 2020, impulsadas por animales engordados durante más de 100 días.

Productores y analistas señalan que los feedlots ayudan a estabilizar la oferta al reducir la dependencia de pasturas variables y de fenómenos climáticos extremos. Sin embargo, no se espera que Australia copie el modelo estadounidense, donde más del 90 % del ganado se termina en feedlots. Las proyecciones anticipan un equilibrio entre carne grain-fed y grass-fed para abastecer tanto a mercados premium como a consumidores que prefieren productos de pastura.

Para importadores asiáticos acostumbrados a la calidad grain-fed de EE. UU., Australia emerge como un sustituto cercano que ofrece volúmenes constantes y precios competitivos. El auge de los feedlots se presenta así como una respuesta estratégica a la demanda global y a los cambios en la oferta internacional, con inversiones en engorde intensivo que buscan consolidar a Australia como proveedor fiable de carne grain-fed en los próximos años.