EE. UU. y Panamá realizan ejercicios conjuntos en la selva

Efectivos policiales panameños y personal militar estadounidense llevaron a cabo ejercicios conjuntos de supervivencia y entrenamiento multidominio en la antigua base de Fort Sherman, cerca de Colón, utilizando la densa selva tropical y estructuras abandonadas para practicar técnicas de supervivencia, rastreo, maniobras tácticas, cruces de ríos, descensos en cuerda desde helicópteros, embarques marítimos y simulacros de rescate y evacuación. Las maniobras, parte de la serie PANAMAX-Alpha 2025, incluyeron unidades panameñas del SENAN, SENAFRONT y la Policía Nacional junto a equipos estadounidenses, con el objetivo de mejorar la interoperabilidad, la confianza mutua y la preparación frente a amenazas transnacionales, desastres naturales y la protección de infraestructuras críticas como el Canal de Panamá.

El Comando Sur de EE. UU. enmarcó las operaciones como un fortalecimiento de las capacidades de las naciones socias y de la conciencia situacional regional en una zona de tránsito de importancia estratégica. Las autoridades panameñas subrayaron que las actividades no implican bases extranjeras permanentes y que se respeta plenamente la soberanía nacional; un memorando de entendimiento de 2025 permite el acceso rotativo de tropas estadounidenses a zonas de entrenamiento bajo control panameño, pero prohíbe expresamente la instalación de bases foráneas.

El entrenamiento coincidió con un incremento de las operaciones antidrogas de EE. UU. en la región, incluida la primera ofensiva en el Pacífico bajo la actual administración, que ha provocado varios ataques en el Caribe y tensiones con Venezuela y Colombia. Ese contexto, junto con la mayor presencia estadounidense, generó protestas y críticas de grupos opositores preocupados por una posible erosión de la neutralidad panameña y el aumento de la influencia extranjera. Funcionarios del gobierno y comandantes del ejercicio defendieron la cooperación como una herramienta para reforzar la seguridad nacional y la estabilidad regional.

Los organizadores explicaron que las maniobras buscan desarrollar tácticas interoperables y capacidades de respuesta rápida ante amenazas transfronterizas —contrabando, tráfico o ataques a infraestructuras— y fortalecer la preparación para emergencias humanitarias a medida que se acerca la temporada de desastres. Los planificadores indicaron que ejercicios conjuntos similares continuarán durante el año para consolidar las prácticas de cooperación y mantener la preparación en entornos selváticos y costeros complejos.